99 prosenttia Ikäinstituutin kouluttajaverkoston kouluttamista vapaaehtoisesti liikuntaa ohjaavista ja ulkoiluystävistä on sitoutuneita toimintaan. Toiminta tuo heille uusia tuttavuuksia ja rytmiä arkeen. Koordinoivalta taholta saatu tuki ja koulutus ovat vapaaehtoisille tärkeitä.
Ikäinstituutin vertaisohjaajien ja muiden vapaaehtoisten kouluttajakoulutus on toiminut 20 vuotta. Vuosien aikana on koulutettu lähes 3 500 vertaisohjaajaa ja lähes 2 000 ulkoiluystävää eri puolille Suomea. Ikäinstituutti toteutti vapaaehtoisille vertaisohjaajille ja ulkoiluystäville kyselyn, jonka tarkoituksena oli selvittää, millaisia kokemuksia heillä on vapaaehtoisena toimimisesta ja miten he kehittäisivät toimintaa. Kyselyä jaettiin Ikäinstituutin kouluttajaverkoston kautta. Vastauksia tuli 291.
Vastaajien keski-ikä oli 70 vuotta. Yli 80 % vastanneista ei ollut liikunnan, kuntoutuksen tai vanhustyön ammattilaisia. Vastauksissa korostuikin, että vapaaehtoiseksi heidät sai lähtemään halu auttaa, toiminnan merkityksellisyys ja se, että eläkkeellä on enemmän aikaa. Peräti 99 % vastanneista sanoo olevansa sitoutunut tai erittäin sitoutunut toimintaan.
Vapaaehtoisena toimija saa myös itse paljon: toiminta tuo hyvän mielen lisäksi sosiaalisia kontakteja, rytmiä arkeen ja liikuntaa myös itselle. Reilusti yli 90 prosenttia vastasi, että toiminta antaa merkityksellisyyden ja onnistumisen kokemuksia
”Vertaisohjaajana toimiminen on ollut yksi positiivisimmista asioista eläkevuosinani”, totesi yksi vastaajista.
Toimintaa koordinoi esimerkiksi kunta/kaupunki, yhdistys tai hyvinvointialue. Vastanneet kokivat koordinoijilta saamansa tuen tärkeäksi ja olivat siihen yleisesti tyytyväisiä. Yhteydenpito, koulutukset ja vertaistuki ovat vapaaehtoisten keskeisimpiä toiveita koordinoijille. Myös kannustusta, uusia vinkkejä ja tietoa koulutuksista toivottiin.
Ikäinstituutti huomioi kyselyistä nousseet toiveet kouluttajakoulutusten sisällössä ja alueellisessa Voimaa vanhuuteen -toiminnassa.