Elämään kuuluu monenlaisia muutoksia. Osa niistä on odotettuja ja myönteisiä, osa taas yllättäviä ja kuormittavia. Muutokset voivat haastaa arkea ja koetella voimavaroja.
Elämänmuutoksissa omien voimavarojen ja selviytymiskeinojen tunnistamisessa voi joskus tarvita toisen ihmisen tukea. Mutta mitä keskustelukumppanin tai ammattilaisen olisi hyvä huomioida kohdatessaan iäkkään ihmisen elämänmuutoksen keskellä?
Elämänmuutokset ikääntyessä
Ikääntymisen myötä elämässä voi tapahtua monenlaisia muutoksia, kuten eläkkeelle jääminen, oma tai läheisen sairastuminen, läheisen menettäminen tai läheisestä huolehtiminen. Elämänmuutokset voivat olla myös positiiviseksi koettuja, kuten uuden kumppanin löytäminen tai lastenlasten syntymät. Muutokset voivat tulla elämään hitaasti esimerkiksi vuosien varrella, mutta joskus elämä saattaa muuttua äkillisestikin, jolloin siihen ei voi varautua.
Elämänmuutokset saattavat muuttaa arkea ja koetella voimavaroja sekä arkisia selviytymiskeinoja. Eteen saattaa tulla monia ratkaistavia asioita, vaatimuksia ja pintaan voi nousta monenlaisia tunteita.
Jokainen kohtaa elämänsä varrella vaikeita tilanteita omalla tavallaan
Elämänmuutosta läpikäyvää tukiessa olisi hyvä huomioida, että jokainen kohtaa elämässään vaikeita tilanteita omalla tavallaan. Elämänmuutoksen käsittely ei tapahdu hetkessä ja muutoksen käsittelyyn kuluva aika ei ole kaikilla yhteneväinen. On myös hyvä muistaa, että jokaisella on omanlaisensa keinot selviytyä. Jollekin sopii tilanteen pohdiskelu itsekseen, kun taas toinen saattaa haluta keskustella tilanteestaan ja sen herättämistä tunteista. Osa ihmisistä taas saattaa haluta käsitellä ja purkaa tuntemuksiaan johonkin konkreettiseen tekemiseen, kuten liikuntaan, kotitöihin tai vaikkapa taiteiluun.
Keskustelukumppanin tehtävä ei ole tarjota valmiita ratkaisuja, vaan kuunnella, auttaa sanoittamaan tunteita ja tukea iäkästä löytämään hänelle itselleen sopivia selviytymiskeinoja. Tärkeää on huomioida sekä ihmisen yksilöllinen elämäntilanne että se, missä vaiheessa muutoksen käsittelyä hän on.
Elämänkokemus voimavarana
Ikä tuo mukanaan elämänkokemusta, joka vahvistaa selviytymiskyvykkyyttä, itsetuntemusta ja elämän ymmärrystä. Kohtaamisissa olisikin hyvä muistaa, että iäkkäillä itsellään on paljon tietoa, taitoa ja osaamista, mitkä auttavat muutoksen läpikäymisessä.
Elämänkokemuksen kautta iäkäs voi esimerkiksi omata tietoa ja kokemusta siitä, mitkä toimintatavat sopivat hänelle itselleen parhaiten ja mikä on toiminut hänellä aiemmin elämänmuutostilanteissa. Elämänkokemus voi opettaa myös, miten erilaisten tunteiden kanssa tullaan toimeen sekä kuinka suunnataan myönteiseen. Näiden asioiden kanssa saattaa kuitenkin tarvita myös tukea ja tällöin esimerkiksi oivalluttavien kysymysten hyödyntäminen voi auttaa iäkästä löytämään elämänkokemukseensa pohjautuen omannäköisiä ratkaisuja tilanteeseen.
Kysymyksiä kohtaamisten tueksi:
- Minkälaisia keinoja sinulla on muutoksen kohtaamiseen ja siitä selviytymiseen?
- Millaisia vahvuuksia ja voimavaroja sinulla on?
- Mitä muutos sinulle merkitsee?
- Mitkä asiat ovat hyvin muutoksesta huolimatta?
- Millaisia toiveita ja tarpeita sinulla on tässä hetkessä?
Isotkin elämänmuutokset tuntuvat usein kevyemmiltä, kun niitä ei tarvitse kohdata yksin. Elämänmuutosta läpikäyvää tukiessa olennaista olisikin kuunnella, antaa aikaa, välttää valmiiden ratkaisujen tarjoamista sekä huomioida iäkkään elämänkokemus ja tilanteen henkilökohtaisuus kohtaamisissa.
Lisää oivalluttavia kysymyksiä ja vinkkejä kohtaamisiin löydät Elämänmuutoksista eteenpäin – Ohjaajan oppaasta
Kirjoittajasta:
Silja Kemppainen toimii asiantuntijana Mielen taitoja elämänmuutoksiin ikääntyessä -hankkeessa Ikäinstituutissa.
