Ulkoiluystäviksi kouluttautuneet koiranomistajat mahdollistavat ulkoilun ja tuovat iloa iäkkäille, jotka eivät ilman apua pääsisi ulos. Ikäinstituutti palkitsee koiraulkoiluystäviä vapaaehtoisten päivänä 5.12.2024.
Koiraulkoiluystävätoiminta on vapaaehtoistoimintaa, jota voi tehdä yhdessä oman koiran kanssa tavallisten koiralenkkien yhteydessä. Ulkoiluystävät koirineen tarjoavat kotona asuville iäkkäille tukea ja seuraa ulkoiluun. Koiran läsnäolo ilahduttaa ja voi motivoida liikkumaan sekä helpottaa tutustumista.
Koiraulkoiluystävätoimintaa on kehitetty Ikäinstituutin Tossut ja tassut liikkeelle -hankkeessa vuodesta 2022 alkaen. Tähän mennessä koiraulkoiluystäviä on koulutettu noin 180 ja toimintaa järjestetään 15 paikkakunnalla.
”Uudenlaiseen vapaaehtoistoimintaan ennakkoluulottomasti mukaan lähteneet koiranomistajat koirineen ovat osoittaneet esimerkillistä sitoutumista ja toimivat kannustavina esimerkkeinä tuleville koiraulkoiluystäville”, kertoo Tossut ja tassut -hankkeen koordinaattori Saini Suutari Ikäinstituutista.
Ikäinstituutti muistaa ulkoiluystäviä vapaaehtoistoiminnan kansainvälisenä teemapäivänä ja valitsi Vuoden 2024 koiraulkoiluystäviksi neljä koiranomistajaa eri puolilta Suomea.
Mieli virkistyy tassukävelyillä
Yksi tunnustuksen saaneista on hämeenlinnalainen Heli Leppänen ja hänen koiransa Tao. He aloittivat syksyllä Hämeenlinnassa Vapaaehtoiskeskus Pysäkillä uuden, viikoittain kokoontuvan Tassukävely-ryhmän. Heli on saanut kiitosta sydämellisyydestään ja ryhmän lämminhenkisyyttä sekä kävelyn ohessa käytyjä antoisia keskusteluita on kehuttu.
Espoolainen Anu Rapeli ulkoilee koiransa Lilon kanssa viikoittain yhdessä palvelutalo Merikartanon asukkaiden kanssa. Anun toiveena oli alusta alkaen, että hän pääsisi pitämään iäkkäille ryhmäkävelyitä. Lilo-koira ja Anu tuovat liikunnan lisäksi iloisia kohtaamisia ja juttelutuokioita Merikartanon asukkaiden elämään. Toimintaa organisoi Espoon Lähimmäispalveluyhdistys.
Kotkalainen Marko Siro ja hänen koiransa, jackrusselinterrierit Miisa ja Martta, käyvät ulkoilemassa säännöllisesti Palvelutaloyhdistys Koskenrinteen asukkaiden kanssa ja välillä ilahduttavat heitä myös sisätiloissa.
Sukupolvien kohtaamisia
Vuoden koiraulkoiluystäväksi valittiin myös Suvi Kauhanen ja hänen toyvillakoiransa Luca Kouvolasta. He ovat ulkoilleet säännöllisesti yli vuoden ajan ja tuoneet iloa yksinäiselle iäkkäälle yhteisillä keskusteluilla ja mahdollisuudella olla tekemisissä koiran kanssa. Myös Suvi itse on saanut toiminnasta paljon hyvää mieltä ja iloitsee siitä, että voi olla tekemisissä vanhemman sukupolven kanssa.
Koiraulkoiluystävätoimintaa järjestetään Kouvolassa seurakunnan ja muistiyhdistyksen yhteistyönä.
Koulutuksesta eväitä yhteisille kävelyille
Ulkoiluystäväksi koiran kanssa voi ryhtyä täysi-ikäinen henkilö, joka tuntee koiransa ja osaa ennakoida sen käytöstä.
Koiraulkoiluystävät käyvät kaksiosaisen koulutuksen, joka antaa valmiuksia toimia iäkkään ulkoiluystävänä ja tietoa vapaaehtoistoiminnan periaatteista. Koulutuksen toisessa osassa koirat ovat mukana ja niiden kanssa tutustutaan liikkumisen apuvälineisiin. Koulutusta järjestävät Ikäinstituutin kouluttamat tahot ympäri Suomea. Mukana on toimijoita järjestöistä, kunnista, hyvinvointialueilta ja seurakunnista.
”Koiraulkoiluystävätoiminnalla voidaan vahvistaa iäkkäiden osallisuuden kokemuksia, vähentää yksinäisyyttä ja parantaa hyvinvointia. Kannustan uusia vapaaehtoisia ja organisaatioita lähtemään rohkeasti mukaan tähän hyvän mielen toimintaan,” toteaa Saini Suutari.
Lue lisää koiraulkoiluystävätoiminnasta verkkosivuillamme.
Katso myös sydäntälämmittävä esimerkki koiraulkoiluystävätoiminnasta Youtube-kanavaltamme videolta, jolla vapaaehtoinen Harri ja Martti-koira ulkoilevat yhdessä iäkkään Raimon kanssa.