Valtakunnallista Koiranpäivää juhlitaan vuosittain 24.4., jolloin koiranomistajia kannustetaan kertomaan ja näyttämään, miten viettää hyvää elämää koiran kanssa.
Suomessa on tällä hetkellä noin 800 000 koiraa. Viime vuonna rekisteröitiin yli 40 000 koiraa 317 eri koirarodusta. Kennelliiton koiraharrastustoiminnassa tehdään vuosittain lähes 400 000 erilaista harrastussuoritusta. Koirien kanssa käydään näyttelyissä, agilityssä sekä kilpaillaan noin 70 koe- ja kilpailulajissa. Toiminta on hyvin järjestäytynyttä. Kennelliitolla on 150 000 henkilöjäsentä ja lisäksi harrastajia on liiton yli 2 000 jäsenyhdistyksessä.
Suomessa asuu tällä hetkellä noin 1,3 miljoonaa yli 65-vuotiasta ikäihmistä. Ikääntyminen näkyy myös Kennelliiton toimijoissa. Jäsentutkimuksen mukaan aktiivisista koiraharrastustoimijoista naisista 60 prosenttia ja miehistä 48 prosenttia on yli 50-vuotiaita. Eläkeikäisiä, yli 65-vuotiaita, on naisista 15 prosenttia ja miehistä 9 prosenttia.
On hyvä nostaa esiin kysymys mitä me koiraharrastajat voimme tehdä Suomen ikääntyvien hyväksi? Miten olemme järjestäneet ikääntyville suunnatun toimintamme? Ja miten kohtaamme vanhenevan koiraharrastajan?
Hyvinvoinnin ja terveyden alueelle kohdistuneet säästötoimet ovat nostaneet esiin keskustelun eri toimijoiden rooleista hyvinvointivaltiossa. Yritysmaailmassa yhteiskuntavastuu on usein osa toimintaa ja siitä laaditaan jopa vastuullisuusraportteja. On tärkeää ymmärtää myös aineettomia arvoja, kuten toimivien suhteita, tyytyväisiä ihmisiä ja luottamusta yhteiskunnassa. Näistä muodostuu myös toiminnan maine. Myös koiramaailmassa on asiaa pohdittu ja se näkyy mm. Kennelliiton uusissa eettisissä ohjeissa, joissa painotetaan koirien hyvinvoinnin huomioimisen lisäksi mm. reiluutta, sidosryhmien näkemyksiä sekä vastuullisuutta.
Vapaaehtoistoiminta edistää tutkitusti hyvinvointia ja terveyttä. Hyödyt eivät rajoitu ainoastaan vapaaehtoistoiminnasta apua saavien ihmisten hyvinvointivaikutuksiin, vaan toiminnassa mukana oleminen myös itsessään edistää siihen osallistuvien hyvinvointia. Koiratoiminnassa on lisäksi huomioitava koirien hyvinvointi. Järjestäytyneen toiminnan kulmakivinä ovat luotettavuus, vastuullisuus sekä turvallisuus.
Jokainen meistä saattaa olla iäkkäälle ihmiselle ainoa kontakti päivän tai koko viikon aikana. Sillä, mitä kohdatessa tapahtuu, on merkitystä. Kuuntelemalla ja auttamalla voimme osoittaa, että välitämme. Voimme luoda toiveikkuutta ja hyvää mieltä ystävällisillä sanoilla tai aivan pienilläkin teoilla.
Meillä koiraharrastajilla on myös välittämiseen oiva oma avustaja. Koira tuo paljon iloa ja merkitystä ihmisten elämään sekä on vahva yhteisöllisyyden luoja. Me ulkoilemme rakkaan koiramme kanssa päivittäin, sekin olisi hyvä hetki hyödyntää välittämiseen.
Tom Kankkonen
Kehittämisjohtaja, Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto VALLI ry
Ikäinstituutin Tossut ja tassut liikkeelle -hankkeen asiantuntijajäsen
Koiraharrastaja, -kasvattaja ja -tuomari