Ikäinstituutin toiminnassa on vuosina 2007 - 2012 neljä painopistettä
Ikäinstituutin osaaminen perustuu yli 30 vuoden traditioon ja kehittämistyöhön, johon yhdistetään tulevaisuuden haasteista nousevia, instituutille soveltuvia uusia sisältö- ja osaamisalueita. Strategian loppukauden ajan toiminta keskittyy neljälle sisältö- ja osaamisalueelle.
Ikäihmisten terveysliikunta
Ikäihmisten terveysliikunta on instituutin perinteinen vahvuusalue. Sen tehtävänä on edistää tutkimuksen, kehittämistyön, koulutuksen ja oppimateriaalin avulla ikääntyvien ihmisten terveyttä, toimintakykyä ja elämänlaatua. Tutkimus- ja kehittämistyössä kiinnostus kohdistuu yksilön fyysisen toimintakyvyn arvioimiseen sekä liikuntakäyttäytymisen ymmärtämiseen ja tukemiseen osana terveyselämäntyyliä. Tavoitteena on myös viedä tutkimustietoa liikunnan toteutukseen eri yhteyksissä, jotta toiminta vastaisi sisällöllisesti ja laadullisesti iäkkäiden ihmisten fyysisiä, psyykkisiä ja sosiaalisia tarpeita. Erikuntoisia iäkkäitä ihmisiä palveleva saumaton liikuntapalveluketju julkisen ja kolmannen sektorin yhteistyönä on keskeinen tutkimus-, kehittämis- ja koulutustyön kohde. Puolustetaan iäkkään ihmisen oikeutta ja tuetaan motivaatiota liikkua, harrastaa liikuntaa ja kuntoutua silloinkin, kun terveys ja toimintakyky ovat heikentyneet.
Ikäihmisten vapaaehtoisuus ja kulttuuritoiminta
Kehitetään ikäihmisten ja erilaisten järjestöjen vapaaehtois- ja kulttuuritoimintaa tutkimuksen, sovellutusten, koulutuksen ja viestinnän avulla. Tutkimuksen tavoitteena on tuottaa uutta tietoa ikäihmisten vapaaehtois- ja kulttuuritoiminnasta. Tiedon pohjalta rakennetaan käytännön sovelluksia järjestöjen ja muiden toimijoiden käyttöön. Viestinnän ja koulutuksen avulla tieto tutkimustuloksista ja käytännön sovellutuksista levitetään ja juurrutetaan kentälle. Tavoitteiden saavuttamiseksi painopistealueella toteutetaan erilaisia projekteja yhdessä Ikäinstituutin ja muiden asiantuntijoiden sekä kentän toimijoiden kanssa. Konkreettisena tuotoksena rakennetaan ikäihmisten vapaaehtoistoiminnan internet-pohjainen, jatkuvasti täydentyvä ja käyttäjäystävällinen tietovaranto, jota jaetaan mahdollisimman laajasti erilaisten valtakunnallisten portaalien kautta. Sisältöteemoina ovat lähitulevaisuudessa kulttuurin ja vapaaehtoistoiminnan hyvinvointivaikutukset ja käytännön sovellutusten - mm. ulkoiluystävä, kulttuurikaveri, fokusryhmämenetelmä - implementointi ja arvioiva tutkimus.
Ikäihmisten haavoittuvuus ja hoitamisen haasteet
Keskitytään ikääntyneiden ihmisten haavoittuvuuteen ja hoitamisen moninaisiin haasteisiin haavoittuvuuden kohtaamisen näkökulmasta. Erityisesti syvennytään mielen ja sosiaalisten suhteiden haavoittuvuuteen vanhuudessa sekä vanhusten psykososiaalista hyvinvointia ja voimavaroja vahvistaviin tekijöihin. Muistisairaiden ihmisten ja heidän omaistensa haavoittuvuus sairauden eri vaiheissa, mielenterveysongelmat vanhuudessa, päihdeongelmaisten vanhusten erityiskysymykset sekä omaishoitajien tilanteet ovat alueen ydinteemoja. Keskitytään vanhustyön etiikkaan tarkastellen vanhusten kohtaamisen ja hoitamisen haasteita sekä hoitajan haavoittuvuutta.
Ikäihmisten toimintakyky
Selvitetään toimintakykyä ja sitä määrittäviä tekijöitä. Toimintakykyä tarkastellaan laaja-alaisesti, jolloin se pitää sisällään fyysisen, psyykkisen, sosiaalisen ja kokemuksellisen toimintakyvyn osa-alueet. Kehitetään toimintakyvyn käsitettä ja sen arviointimenetelmiä. Toiminta koostuu teoreettisista ja empiirisistä tutkimuksista sekä erilaisista kehittämishankkeista. Tutkimusaineistoa kerätään kyselyillä, haastatteluilla, arvioinneilla ja toimintakykytesteillä. Kehitetään laaja-alaisen toimintakyvyn tukiohjelmia, joiden tavoitteena on löytää iäkkäiden ihmisten voimavaroja ja toimintakyvyn ylläpitämistä motivoivia tekijöitä. Käytännössä ikäihmisten toimintakyvyn arviointi ja tukeminen tapahtuu erilaisten tutkimus- ja kehittämisprojektien kautta. Niiden tuloksia hyödynnetään Ikäinstituutin koulutuksessa.